Władze ChRL odmówiły wizy Susan Johnson Cook, amerykańskiej ambasador ds. wolności religijnej za granicą. Jej wyjazd do Chin był planowany na 8 lutego. Zdaniem „The Washington Post”, została ona poproszona przez administrację prezydenta Obamy, aby „nie ogłaszać tego faktu przed rozpoczęciem wizyty chińskiego wiceprezydenta Xi Junping do USA”.
 
Stanowisko administracji Obamy wywołało kontrowersje w kręgach amerykańskich polityków i działaczy religijnych. Republikański senator Frank Wolf, który popierał nominację Cook oświadczył: „Brak reakcji Białego Domu jest oburzający. To, co stało się teraz z Chinami może mięć wpływ na wizyty w takich krajach jak Egipt i Wietnam. Ludzie będą stawiali pytania, jak ważny i skuteczny jest ten urząd?”. Z kolei Joseph Grieboski założyciel Institute on Religion and Public Policy oświadczył: „Brak reakcji ze strony administracji okazuje jak ważny dla niej jest ten urząd. Nie było żadnych wyrazów oburzenia, ani nawet oświadczenia ze strony Białego Domu”.

Cook odbyła niedawno spotkania z przedstawicielami ruchu na rzecz wolności w Tybecie, kultu Falung gong, mniejszości muzułmańskiej Uighur a także ewangelikami. Wraz z nią do Chin miał polecieć Rashad Hussain, specjalny wysłannik rządu USA przy Organizacji Współpracy Islamskiej. Cook radziła się także przywódców religijnych w USA, którzy wyjechali do Chin 1998 r, wraz z prezydentem Billem Clintonem: kardynała Theodore’a McCarrica, rabina Arthura Shneiera oraz pastora Don Argue, działacza na rzecz wolności religijnej.

Obecny prezydent USA był już wcześniej krytykowany za zwlekanie z nominacją ambasadora ds. wolności religijnej za granicą. Niektórym działaczom religijnym nie podobał się też wybór Cook – byłej kapelan Policji w Nowym Jorku, nie mającej żadnych kwalifikacji ani przygotowania jako dyplomaty na tego rodzaju stanowisko. Jej poprzednik Tom Farr zauważył, że dostał wizę chińska w marcu 2001 r. choć odwołano wówczas różne planowane spotkania, po ogłoszeniu raportu dotyczącego wolności religijnej przez administrację prezydenta Busha. Bezpośrednią przyczyną odmowy wizy, według amerykańskiej gazety mogą być plan jej spotkania z młodzieżą na którymś z uniwersytetów lub wizyta w jednym z nie uznawanych przez władze Kościołów. Panią Cook władze w Pekinie powiadomiono, że nie jest to właściwy czas na jej przyjazd.
o.pj (KAI) / Tokio

• « poprz.
• nast. »